AUCKLAND, le 24 octobre - Les All Blacks ont rendu hommage à leur public après avoir surfé une grande vague de popularité jusqu'à atteindre la victoire en finale de la CdM 2011 dimanche soir.
Richie McCaw et son équipe ont été acclamés par une armada noir et de blanc qui constituait le plus gros de la foule venue assister au match à l'Eden Park (61 079 spectateurs).
Ce public a joué un grand rôle afin d'aider l'équipe à brandir le trophée Webb-Ellis pour la première fois depuis 24 ans et le sélectionneur Graham Henry et ses joueurs le reconnaissent : « Les gens ont été super en montrant un tel soutien envers cette équipe et cette Coupe du Monde de rugby », s'enthousiasmait Henry. « Je suis si fier d'être Néo-Zélandais et de me tenir là ce soir. »
Liesse nationale
Les All Blacks ont été boostés par le soutien national tout au long du tournoi et le demi de mêlée remplaçant Andy Ellis s'est émerveillé devant le dévouement des fans pour soutenir leur cause.
« Je n'ai pas réalisé à quel point ce serait intense », a-t-il déclaré. « Le bus de l'équipe roulait à 10 km/h sur la route principale menant au stade, il y avait tellement de gens dans les rues. »
Le capitaine Richie McCaw a pour sa part affirmé que la victoire 8-7 face à la France était un régal pour les joueurs, l'encadrement et les supporters : « C’est 30 gars plus le management et tout le monde a joué son rôle », a-t-il déclaré. « C’est difficile à décrire, mais les gens en Nouvelle-Zélande nous ont tant supporté que c’est une bonne chose de pouvoir leur rendre tout ça… »
Les All Blacks vont désormais faire la tournée du pays pour faire partager leur joie auprès des fans. Suite à une parade de la victoire aujourd'hui à Auckland, ils se rendront à Christchurch mardi pour une autre procession.
Mercredi, les joueurs paraderont aussi avec le trophée Webb Ellis dans les rues de Wellington. La semaine promet donc d'être chargée.
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